Alterum non laedere, signifiant en latin “Ne pas nuire à autrui”, est un principe fondamental du droit et de l'éthique. Cette maxime énonce une règle de conduite universelle selon laquelle toute personne doit s'abstenir de porter atteinte aux droits ou aux intérêts d'autrui, que ce soit par des actions ou par des omissions.

Ce principe est à la base de nombreuses règles juridiques et morales, et il est souvent utilisé pour justifier des lois visant à protéger les personnes, les biens et la société dans son ensemble.

Le principe alterum non laedere trouve son origine dans le droit romain, où il était l'un des trois préceptes fondamentaux de la justice énoncés par le jurisconsulte Ulpien :

• Honeste vivere (vivre honnêtement),
• Alterum non laedere (ne pas nuire à autrui),
• Suum cuique tribuere (rendre à chacun ce qui lui appartient).

Ce précepte visait à garantir l'harmonie sociale et la sécurité juridique en imposant à chacun le respect des droits d’autrui.

Durant le Moyen Âge, ce principe a été repris et adapté par les juristes médiévaux, notamment dans le cadre de l'élaboration des droits de propriété et des obligations contractuelles.

Aujourd'hui, alterum non laedere est un fondement implicite de nombreux systèmes juridiques modernes. Il sous-tend des concepts comme la responsabilité civile, les droits de l’homme et les principes écologiques.

Dans le cadre du droit civil, le principe alterum non laedere impose une responsabilité en cas de faute ayant causé un dommage à autrui.

• Exemple : Un propriétaire qui construit une extension empiétant sur le terrain de son voisin peut être condamné pour trouble anormal de voisinage.
• Référence : Articles 1240 et 1241 du Code civil français sur la responsabilité délictuelle.

Le droit pénal applique ce principe pour réprimer les comportements qui nuisent directement ou indirectement à autrui.

• Exemple : Une agression physique est une atteinte manifeste au principe alterum non laedere.

Les décisions administratives doivent respecter ce principe, notamment dans les cas où des projets ou des activités peuvent nuire à des tiers.

• Exemple : Une usine polluante qui affecte la santé des habitants peut être sanctionnée sur la base de réglementations environnementales.

Dans le cadre du droit international, alterum non laedere se manifeste dans les relations entre États, en imposant le respect de la souveraineté et de l'intégrité territoriale.

• Exemple : Une intervention militaire illégale dans un autre pays viole ce principe.

Pour appliquer alterum non laedere, plusieurs éléments doivent être établis :

• Acte ou omission fautif : Une action ou une inaction ayant un caractère répréhensible.
• Dommage identifiable : Un préjudice matériel, moral ou environnemental subi par une personne ou un groupe.
• Lien de causalité : Une relation directe entre l’acte fautif et le préjudice subi.

• Le principe n’interdit pas toute action ayant un impact sur autrui, mais impose de respecter un équilibre raisonnable. Par exemple, des travaux nécessaires peuvent causer une gêne temporaire mais justifiée.

• Dans certains cas, une nuisance peut ne pas être répréhensible si elle résulte d’un cas de force majeure ou d’un accident imprévisible.

• Les actions basées sur une violation de alterum non laedere peuvent être limitées dans le temps en fonction des délais de prescription applicables.

• Le naufrage de l’Erika en 1999, causant une marée noire, a illustré une application massive du principe alterum non laedere pour sanctionner les responsables de la pollution et indemniser les victimes.

• Une multinationale pétrolière a été condamnée pour des dégâts environnementaux massifs affectant des populations locales.

• Une décision de 1949 a confirmé que les États doivent éviter toute action risquant de nuire à la souveraineté et à la sécurité d’autres nations.

• “Suum cuique tribuere“ : (“À chacun ce qui lui revient”) : Ce principe complète alterum non laedere en affirmant l’importance de la justice distributive.
• ”Neminem laedere“ : (“Ne blesser personne”) : Une variante proche, souvent utilisée dans le droit naturel et l’éthique.

Le principe alterum non laedere est une expression de la nécessité d'une cohabitation harmonieuse entre les individus et les groupes. Il repose sur l'idée que la liberté individuelle trouve ses limites dans le respect des droits d'autrui. Ce principe inspire également des initiatives écologiques et des politiques sociales visant à minimiser les impacts négatifs sur les générations futures.

Alterum non laedere reste un principe central du droit et de l’éthique, garantissant que les actions des individus et des organisations s'inscrivent dans un cadre de respect mutuel. En l’intégrant dans les législations et les pratiques, il favorise une justice équitable et une société durable.