La maxime “Avant de commander, apprenez à obéir” exprime une vérité fondamentale dans les domaines du leadership, de la gestion et des relations humaines. Elle met en avant l'importance de l'humilité, de l'écoute et de l'expérience avant d'assumer une position d'autorité. Ce principe transcende les cultures et les époques, trouvant une application aussi bien dans les armées, les entreprises que dans les relations sociales.

Cette réflexion explore la valeur de cette maxime, son origine, ses applications concrètes et ses implications philosophiques.

La maxime s'inspire des enseignements des grands penseurs classiques. En particulier, les philosophes grecs comme Socrate et Platon ont souvent insisté sur l'importance de la connaissance de soi et de l'apprentissage avant d'exercer une quelconque autorité.

Dans les armées, cette maxime est une règle de base. Un soldat doit apprendre la discipline, l’obéissance et la rigueur avant d’espérer commander. Les chefs militaires savent qu’un bon commandant est celui qui a expérimenté les contraintes de l’obéissance et comprend les défis auxquels font face ses subordonnés.

Aujourd’hui, cette maxime trouve une place dans les formations en leadership et en management, où l'accent est mis sur l'expérience de terrain et la compréhension des rôles subalternes avant de prendre des décisions stratégiques.

Un bon leader doit comprendre les défis des membres de son équipe. Cette compréhension s'acquiert en ayant soi-même exercé des fonctions subalternes.

• Exemple pratique : Un manager qui a commencé comme employé junior est souvent plus respecté, car il a vécu les réalités du terrain.
• Implication : Cela renforce la capacité d’un leader à prendre des décisions justes et réalistes.

Dans les académies militaires, les recrues passent par une formation rigoureuse où elles apprennent d’abord à obéir aux ordres avant de pouvoir aspirer à des responsabilités.

• Exemple : Les futurs officiers subissent des exercices exigeants pour comprendre les enjeux de l'obéissance stricte avant de commander une unité.

Les enseignants et mentors doivent également apprendre à écouter et comprendre les besoins de leurs étudiants avant de les guider efficacement.

• Exemple : Un professeur qui a d’abord été étudiant connaît les défis de l’apprentissage et peut mieux adapter son enseignement.

Les entrepreneurs qui commencent par travailler pour d'autres entreprises acquièrent des compétences essentielles et une meilleure compréhension du marché avant de diriger leur propre entreprise.

• Exemple : De nombreux grands chefs d’entreprise ont d'abord travaillé en tant que salariés, accumulant une expérience précieuse avant de se lancer dans l'entrepreneuriat.

• Humilité : Reconnaître qu’on ne peut pas diriger sans avoir appris.
• Empathie : Comprendre les besoins et les défis de ceux qui obéissent.
• Expérience : Accumuler des compétences pratiques avant de prendre des décisions stratégiques.
• Discipline : Intégrer les règles et la structure nécessaires pour commander efficacement.

Bien que la maxime soit largement reconnue, certaines critiques et nuances méritent d’être explorées :

Certaines personnes possèdent des aptitudes naturelles au leadership et peuvent exceller sans avoir besoin de passer par une longue phase d’obéissance.

Dans des systèmes très rigides, ce principe peut parfois conduire à des abus de pouvoir ou à une stagnation dans les échelons inférieurs.

Dans des contextes innovants ou créatifs, l’expérience d’obéissance peut ne pas être essentielle. Par exemple, dans certaines startups, des jeunes leaders sans expérience préalable parviennent à inspirer leurs équipes avec succès.

“Avant de commander, apprenez à obéir” s’inscrit dans une tradition de sagesse qui valorise le cheminement personnel avant l’exercice du pouvoir. Ce principe repose sur une vision éthique du leadership, où le respect des autres et la compréhension des dynamiques sociales précèdent l’autorité.

La maxime peut également être vue comme un appel à la patience dans un monde souvent impatient, où beaucoup aspirent au pouvoir sans vouloir en comprendre les responsabilités.

Le principe “Avant de commander, apprenez à obéir” reste un enseignement clé dans les domaines du leadership et de la discipline. Il rappelle que l’autorité véritable repose sur l’expérience, la compréhension et le respect des autres.

Appliqué avec discernement, ce principe favorise un leadership éthique et efficace, que ce soit dans le domaine professionnel, militaire ou personnel.